«Agora vou dar tudo esta tarde porque, tenho de ganhar uma medalha de ouro». Sofia Araújo comentava isto umas horas antes à Federação Portuguesa de Padel (FPP), ainda com o bronze feminino a escapar-se-lhe das mãos. Não era uma promessa; era um aviso. E à tarde cumpriu. A dupla portuguesa formada pelos irmãos Sofia e Peu Araújo conquistou esta sexta-feira, 28 de agosto, a medalha de ouro na final de mistos dos XX Jogos do Mediterrâneo após vencer os italianos Giulia Dal Pozzo e Marco Cassetta em dois sets (6-2, 3-6 e 6-3).
A final começou com Portugal lançado. Sofia e Peu Araújo jogaram com um bom ritmo, encontraram os espaços e forçaram uma bola de break após outra, até fechar o primeiro set por 6-2. No segundo, embora o início tenha sido equilibrado, um momento de desconcentração durante o serviço de Peu Araújo no sexto jogo permitiu aos italianos romper o serviço do português e colocarem-se à frente no marcador (4-2). Com a vantagem consolidada e o estímulo de toda uma bancada, Cassetta e Dal Pozzo só tiveram de manter o serviço para levar o jogo ao decisivo terceiro set.
Após a pausa obrigatória de 10 minutos por causa do calor, Portugal regressou decidido a recuperar a versão do primeiro set. No segundo jogo já tinha conseguido o break e fixado o 2-0 no marcador. No entanto, a Itália não se deu por vencida e reagiu de imediato com um contrabreak. No quinto jogo repetiu-se a história, mas ao contrário: a Itália conseguiu romper o serviço de Peu Araújo e, de seguida, os portugueses romperam o serviço de Dal Pozzo para restabelecer a igualdade no marcador (3-3). No oitavo jogo chegou o golpe definitivo: break dos Araújo e 5-3. A servir, Portugal não falhou; 6-3, final sentenciada e primeiro ouro do padel misto nos Jogos do Mediterrâneo para Portugal.
Depois da vitória, Sofia e Peu Araújo partilharam o orgulho de representar o seu país e, ao mesmo tempo, fazê-lo juntos, como irmãos. «Esta vitória significa um orgulho enorme e acho que não havia melhor pessoa para estar ao meu lado do que o meu irmão», declarou Sofia ao Comité Olímpico Português.
Quanto ao jogo, Peu reconheceu que «não foi fácil; já sabíamos que ia ser um jogo complicado. Ganhámos o primeiro set bastante bem, mas depois baixámos um pouco a intensidade e foi aí que as coisas se complicaram. O público, queiramos ou não, também influencia. No terceiro set voltei a baixar a intensidade, mas conseguimos agarrar-nos ao jogo e cumprir o objetivo, por isso estou muito feliz».
Na mesma linha, Sofia pôs o acento naquilo que acabou por marcar a diferença quando as forças começaram a faltar: a união entre os dois. «No terceiro set acho que foi a nossa união que nos fez ganhar, porque estávamos muito cansados; eu estava muito cansada física e psicologicamente. Quando eu vim abaixo fisicamente, o Peu ajudou-me; depois ele veio um pouco abaixo e tive de ajudá-lo eu a ele. Por isso acho que a nossa união foi única. E o ouro é nosso!».
Desde esta sexta-feira, ambos os jogadores escrevem os seus nomes na história do padel português e na dos Jogos do Mediterrâneo, após conquistarem o primeiro ouro de mistos na primeira edição em que o padel faz parte oficialmente do programa da competição.
