Arrancam os XX Jogos do Mediterrâneo e Portugal enfrenta uma jornada de padel com sólidos argumentos para sonhar com o ouro, sobretudo na categoria mista, onde a seleção lusa confia na energia e no foco dos irmãos Sofia e Peu Araújo — dupla número um do torneio — para abrir caminho até à final.
No lado oposto do quadro figura a dupla italiana formada por Marco Cassetta e Giulia Dal Pozzo, segundos cabeças de série. Se o destino não alterar o guião, ambas as seleções defrontar-se-ão na final, pelo que Portugal já terá assegurada uma medalha. A incógnita que agora se coloca é se esta brilhará em dourado ou se se tingirá de prata, embora as sensações convidem a sonhar com o topo do pódio.
No quadro feminino, Sofia Araújo e Ana Catarina Nogueira — cabeças de série — enfrentam um desafio importante nos quartos de final. Pela frente terão as italianas Carlotta Casali e Giulia Dal Pozzo — quintas cabeças de série —, com esta última a atravessar um dos momentos mais brilhantes da sua carreira.
As portuguesas chegam com o ‘handicap’ de não terem competido juntas nos últimos anos, um fator que poderá pesar contra uma dupla em plena dinâmica positiva. A isso somam-se as particularidades do campo e as exigências de um torneio ao ar livre, capazes de influenciar o desenrolar do jogo e de pôr à prova a capacidade de adaptação das jogadoras. Com estes ingredientes, este encontro promete ser um dos mais atrativos e equilibrados do dia.
Apesar do desafio, as previsões da Pádel Información apontam para que Portugal tenha sérias hipóteses de chegar às meias-finais, onde se defrontará com as terceiras cabeças de série: as espanholas Nuria Rodríguez e Jimena Velasco.
Na categoria masculina, para os representantes lusos, espera-se um dia tranquilo nos oitavos de final e um apuramento limpo para os quartos. Os irmãos Miguel e Nuno Deus, quartos cabeças de série, defrontarão os kosovares Lavdrim e Leotrim Krasniqi, dupla número 19, com claro favoritismo para avançar.
Por sua vez, Peu Araújo e Pedro Graça, sétimos cabeças de série, terão um jogo acessível contra os eslovenos Simon Javoršek e Boštjan Repanšek, dupla número 15. Ambos os jogos estão agendados para hoje, dia 23 de agosto: o primeiro, às 18:00 (hora espanhola), e o segundo, às 20:00.
As duas duplas portuguesas encontram-se na segunda metade do quadro, pelo que o seu principal adversário serão os segundos cabeças de série: os espanhóis José Antonio Diestro e David Gala. No caso de Araújo e Graça, o sorteio não foi especialmente benévolo, já que poderão cruzar-se com Diestro e Gala nos quartos de final. O desafio para os irmãos Deus não será menor: antes de pensar nos espanhóis, deverão defrontar nos quartos de final os franceses Yoan Boronad e Timeo Fonteny, oitavos cabeças de série. Ainda assim, as opções de subir ao pódio e lutar por uma medalha de bronze permanecem intactas.
Portugal pode alcançar uma atuação histórica
O balanço preliminar é, portanto, promissor para a delegação portuguesa: ouro na prova mista, as meias-finais na prova feminina e bronze na prova masculina, com os irmãos Deus. Um cenário que nos convida a sonhar com uma atuação histórica e a acreditar que o talento português deixará a sua marca nos XX Jogos do Mediterrâneo de Taranto 2026.
