En categoría femenina, Portugal llegaba a Doha con el reto de defender la cuarta posición mundial que había conquistado en 2024. No lo consiguió.
La composición de las distintas parejas no tuvo el nivel suficiente para hacer frente a Países Bajos en la fase inicial. En otras palabras, no hubo una estrategia que permitiera a la selección portuguesa mantener el primer puesto del grupo D. Sí hubo, en cambio, una apuesta centrada en promover el debut de una joven de 15 años con la selección absoluta.
Aunque la Federación Portuguesa de Pádel (FPP) justificó la convocatoria, en un comunicado de prensa, como una apuesta por la «renovación del equipo», cuesta entender la decisión de convocar a una jugadora sub-16 cuando, en realidad, el panorama nacional cuenta con otras jóvenes ligeramente mayores, con una trayectoria más consolidada en el circuito profesional y, por tanto, con mayor experiencia internacional. Un ejemplo es Constança Gorito, subcampeona del Mundial de Menores de 2025 en categoría sub-18, profesional desde 2021 y habitual en los torneos del circuito CUPRA FIP Tour a lo largo de todo el año.
Conviene aclarar que esta observación no pretende, en ningún caso, cuestionar el talento de la joven seleccionada, sino los criterios deportivos de la FPP a la hora de formar el equipo.
Los resultados obtenidos en esta cita hicieron que Portugal perdiera su condición de cuarta cabeza de serie. En 2028, se verá obligado a compartir grupo con una de las grandes potencias del pádel mundial: España, Argentina, Italia o Francia. El reto será mayúsculo, ya que tendrá que terminar primero de grupo para evitar enfrentarse a cualquiera de estas selecciones en cuartos de final.
Al apostar por el futuro, la selección portuguesa parece haber descuidado el presente; al impulsar una parte del proyecto, podrá haber comprometido la otra. Ahora queda por ver cuánto tardará el combinado en recuperar su lugar entre las mejores.
Una mención especial
Mención especial merece Ana Catarina Nogueira, que en Doha, con su experiencia, su ritmo y su técnica, vistió por última vez la camiseta de jugadora de la selección nacional. Su trayectoria merece un sincero reconocimiento por tantos años de compromiso y contribución al pádel portugués.
La necesidad de invertir en las jugadoras nacionales
Actualmente, la selección nacional no cuenta con otras jugadoras al nivel de Sofia Araújo, novena del ranking mundial. Esta realidad se explica, en parte, por los elevados costes que supone apostar por una carrera profesional: una inversión que solo puede sostenerse mediante un alto rendimiento deportivo que permita conseguir patrocinios, premios y otros acuerdos de colaboración. Una situación que no se da entre las demás jugadoras, con la excepción de Ana Catarina Nogueira, que logró reunir esas condiciones a lo largo de su carrera y que ahora se despide de la competición profesional.
En este contexto, resulta fundamental que la FPP cree las condiciones necesarias para apoyar a las jóvenes jugadoras en las distintas facetas de sus carreras profesionales. Solo así podrán evolucionar y aspirar a alcanzar una trayectoria similar a la de Sofia Araújo, actualmente la jugadora portuguesa mejor situada en el ranking mundial.
