Na categoria feminina, Portugal chegava a Doha com o desafio de defender a quarta posição mundial que havia conquistado em 2024. Não o conseguiu.
A constituição das diferentes duplas careceu de nível suficiente para enfrentar os Países Baixos na fase inicial. Por outras palavras, não houve uma estratégia que permitisse à seleção portuguesa manter o primeiro lugar do grupo D. Houve, sim, uma estratégia focada em promover a estreia de uma jovem de 15 anos na seleção nacional de Absolutos.
Ainda que a Federação Portuguesa de Padel (FPP) tenha argumentado, num comunicado de imprensa, que a convocatória corresponderia a uma «renovação da equipa», não se entende o porquê de convocar uma jogadora sub-16, quando, na realidade, o panorama nacional se compõe de outras jovens ligeiramente mais velhas, com uma trajetória mais extensa no circuito profissional e, por conseguinte, com maior experiência internacional.Um exemplo disso seria Constança Gorito, vice-campeã do Mundial de Juniores 2025 no escalão de sub-18, profissional desde 2021 e que compete em torneios do circuito Cupra FIP Tour ao longo de todo o ano.
Importa salientar que, com esta observação não se pretende, de forma alguma, pôr em dúvida o talento da jovem jogadora selecionada, mas sim questionar quais os critérios desportivos considerados pela FPP para formalizar convocatória deste Mundial.
Os resultados conseguidos neste campeonato levaram a que Portugal perdesse a condição de quarta cabeça de série. Em 2028, ver-se-á obrigado a partilhar grupo com uma das principais potências do padel – atualmente Espanha, Argentina, Itália ou França. O desafio será enorme, visto que terá de alcançar o primeiro lugar desse grupo, a fim de evitar defrontar qualquer uma destas seleções nos quartos de final.
Ao apostar no futuro, Portugal parece ter negligenciado o presente. Ao impulsionar uma parte do projeto, pode ter comprometido a outra. Resta agora esperar para ver quanto tempo demorará a seleção a recuperar o seu lugar entre as melhores.
Uma breve menção
Merece uma menção especial Ana Catarina Nogueira, que, em Doha, com a sua experiência, o seu ritmo e a sua técnica, vestiu, pela última vez, a camisola de jogadora da seleção nacional. O seu percurso merece um reconhecimento sincero por tantos anos de compromisso e contribuição para o padel português.
A necessidade de investir nas jogadoras nacionais
Neste momento, a seleção nacional não dispõe de jogadoras ao nível de Sofia Araújo, nona classificada do ranking mundial. Uma realidade, em parte, atribuída aos elevados custos que acarreta apostar por uma carreira profissional – um investimento que apenas é coberto através de um grande desempenho desportivo, o qual permita obter patrocínios, prémios e outras parcerias. Um cenário que não se verifica entre as restantes jogadoras, à exceção de Ana Catarina Nogueira, que reunir essas condições ao longo da sua carreira e que agora se despede da competição profissional.
Neste contexto, torna-se fundamental que a FPP crie condições para apoiar as jovens jogadoras nas distintas vertentes das suas carreiras profissionais de padel. Só assim poderão evoluir e ambicionar alcançar patamares semelhantes aos de Sofia Araújo, atualmente a jogadora portuguesa mais cotada.
