A falta de dos meses para el final de la temporada, el margen de error empieza a estrecharse. Del 23 al 31 de octubre, el Kuwait Major irrumpe en el calendario como una de las últimas grandes oportunidades para recortar distancias en la lucha por el número uno y escalar posiciones en la Race. No estaba llamado a ocupar este lugar: concebido inicialmente como un P1, el torneo ascendió a la categoría Major tras la cancelación de la cita prevista en Doha. El resultado se traduce en una semana de intensa competición, con 2 000 puntos en juego y un cuadro desafiante que promete poner a prueba a las principales parejas del circuito.
Sin embargo, el cuadro masculino ha sufrido una baja importante antes del comienzo de la competición. Ale Galán y Fede Chingotto, segundos cabezas de serie, no disputarán el Kuwait Major debido a una lesión del jugador madrileño. La retirada de la pareja hispanoargentina se confirmó el 24 de octubre, no solo desde Premier Padel, sino también a través de las redes sociales del propio jugador –donde anunciaba que no podría competir y expresaba su deseo de regresar pronto a la pista–. Por el momento, no se ha concretado públicamente el alcance de la lesión.
Los número dos, que el año pasado conquistaron la primera FIP World Cup Pairs en ese mismo escenario, serán, de este modo, sustituidos por una pareja Lucky Loser. Asimismo, su retirada altera el panorama competitivo en la parte baja del cuadro. Franco Stupaczuk y Jon Sanz, cuartos cabezas de serie, ven más despejada su ruta hacia la final. Atendiendo a la distribución de las parejas favoritas, su mayor desafío sería Fran Guerrero y Javi Leal que aparecen entre los posibles rivales en cuartos de final, siempre que ambas duplas superen sus enfrentamientos anteriores.
En la parte alta del cuadro, Agustín Tapia y Arturo Coello aterrizan en Kuwait después de encadenar cuatro títulos consecutivos: el Major de París, los P2 de Rotterdam y de Düsseldorf y el P1 de Milán. Los ‘Golden Boys’ vuelven a partir como cabezas de serie y, por delante, el sorteo les ha reservado una senda exigente.
Su estreno llegará en dieciseisavos de final, ante los ganadores del encuentro entre Francisco Gil y Ramiro Valenzuela, por un lado, y Flavio Abbate y Franco Dal Bianco, por otro. El sorteo, sin embargo, no les concede demasiado margen para relajarse. En su misma mitad del cuadro figuran Coki Nieto –que regresa de una lesión que le impidió participar en los dos últimos torneos– y Mike Yanguas, sextos cabezas de serie, con quienes podrían cruzarse en cuartos de final. Asimismo, Juan Lebrón y Leo Augsburger, terceros favoritos y recientes finalistas en Milán, emergen como posibles rivales en semifinales, si se cumplen los pronósticos del ranking.
Una posible sexta semifinal entre las número dos y tres del mundo
El cuadro femenino también presenta varios enfrentamientos de gran interés. Uno de los principales alicientes es la posibilidad de que Paula Josemaría y Bea González, segundas cabezas de serie, se enfrenten en semifinales a Ari Sánchez y Andrea Ustero, terceras favoritas y recientes campeonas del P1 de Milán.
A lo largo de la temporada, ambas parejas se han enfrentado en ocho ocasiones: tres finales, disputadas en los P2 de Valladolid y Róterdam y en el P1 de Milán, y cinco semifinales. Tras el sorteo del día 23 de octubre, el destino quiso que quedaran ambas en la parte baja del cuadro, para disputar una eventual sexta semifinal si superan todos sus partidos anteriores.
En los enfrentamientos de semifinales disputados hasta la fecha, el balance favorece a Josemaría y González, con tres victorias y dos derrotas. La pareja se impuso a Sánchez y Ustero en Miami P1, Newgiza P2 y Buenos Aires P1, mientras que cayó ante ellas en Gijón P2 y en el Major de Italia. Un nuevo triunfo de las número tres en la cita kuwaití igualaría el balance de semifinales entre ambas duplas.
Para alcanzar esa hipotética cita, Josemaría y González todavía esperan rival de octavos de final y podrían tener un cruce de cuartos con Alejandra Salazar y Aranzazu Osoro, octavas cabezas de serie. Por su parte, Sánchez y Ustero, podrían debutar en octavos de final ante Verónica Virseda y Martina Fassio, para luego enfrentarse a Tamara Icardo y Claudia Jensen en cuartos, siempre que se cumplan los pronósticos del ranking.
En la parte alta, Gemma Triay y Delfi Brea parten como primeras cabezas de serie y con la ambición de levantar su séptimo trofeo de la temporada, el primero desde el Madrid P1. La pareja podría debutar ante Jessica Castelló y Maria Eulalia Rodríguez. En su misma mitad figuran Claudia Fernández y Martina Calvo, cuartas cabezas de serie, que en su primer partido podrán enfrentarse a Jimena Velasco y Raquel Eugenio. Si ambas duplas cumplen con su condición de favoritas y superan sus respectivos duelos, Triay y Brea podrían medirse a Fernández y Calvo en semifinales.
El sorteo permite así imaginar unas semifinales de gran atractivo, tanto en el torneo masculino como femenino. No obstante, el cuadro deberá ahora confirmar sobre la pista lo que anticipa el papel.
2 000 puntos y un prize money de más de un millón de euros
Disputado del 23 al 31 de octubre, el torneo tiene como sede The Arena Kuwait, que ya recibe a los jugadores de las fases previas en sus cuatro pistas cubiertas. Será a partir del 25 de octubre cuando empiece el cuadro principal, el cual se compone de 48 parejas en el masculino y 40 en el femenino.
Según la ficha oficial del torneo, al tratarse de la categoría Major, se otorgará un prize money de 1 044 849 euros. De esta cifra, cada ganador/a embolsará 48 700 euros, de acuerdo con el Rulebook de la competición. En cuanto a la pelota oficial, ambos cuadros se disputarán con la Bullpadel Next Pro.
Dónde ver el Kuwait Major
A partir del 25 de octubre, la competición se podrá seguir de forma gratuita a través del canal oficial de YouTube de Premier Padel hasta los octavos de final. A partir del 28 de octubre y hasta las finales, la retransmisión correrá a cargo de Red Bull TV, también en abierto.
