Málaga voltou a tornar-se a capital oficial do padel, embora desta vez tenha sido a vez da categoria universitária. De 7 a 11 de julho, a cidade andaluza foi o palco escolhido para acolher a primeira edição do Campeonato do Mundo Universitário de Padel, onde as espanholas Laura Luján (Sevilha, 2005) e Águeda Pérez (Madrid, 2007) se sagraram vencedoras.
Cumprindo o papel de favoritas, Luján e Pérez impuseram-se na final às suas compatriotas Ana Domínguez (Barcelona, 2005) e Ana Cristina Sánchez (Madrid, 2005) por um contundente duplo 6-2. «Estamos muito contentes porque cumprimos o objetivo que tínhamos», afirmou a sevilhana, atual número 45 do ranking da FIP e estudante de Medicina.
O Mundial marcou a primeira vez que ambas as jogadoras partilharam o campo como dupla. «Foi uma experiência muito bonita voltar a vestir o equipamento de Espanha. Além disso, entendemo-nos muito bem desde o início. A Águeda é muito agressiva, por isso encaixámos muito bem», destacou Luján sobre Pérez, número 39 do ranking da FIP.
Mas o feito desta dupla não foi a única novidade. O próprio torneio também representou um marco na internacionalização deste desporto. Um ano depois da Federação Internacional do Desporto Universitário (FISU) ter reconhecido o padel como modalidade oficial, a Federação Internacional de Padel (FIP) e Universidade de Málaga (UMA) uniram esforços para impulsionar uma competição que reforça o crescimento global da modalidade.
Durante os 5 dias de competição, as instalações do PSM Fantasy reuniram 121 jogadores universitários provenientes de mais de duas dezenas de países. No total, participaram 88 duplas –30 masculinas, 28 femininas e 30 mistas–, além de 36 membros de equipas técnicas. Uma representação que abrangeu desde as potências já consolidadas, como Espanha, Argentina, França e Itália, até países onde o padel continua a abrir caminho, como Egito, Líbano ou Moldávia.
Para lá da projeção internacional, o torneio destacou-se por demonstrar que é possível alcançar um equilíbrio entre a esfera pessoal e o desporto profissional. Assim o demonstraram vários dos participantes, habituais do circuito profissional de padel e capazes, ao mesmo tempo, de manter um firme compromisso com os estudos. Conscientes de que a vida está em constante movimento e de que circuitos como o Premier Padel podem até desaparecer, este campeonato mostrou que é viável construir uma carreira desportiva sem renunciar aos estudos universitários.
