- 10 de Setembro, 2026
Numa tarde de domingo algures no mundo, o golpe ressoa forte entre as quatro paredes temporariamente instaladas no centro de um estádio. Uma silhueta pequena e amarela percorre o ar. Mal passa um segundo e o estrondo volta a ouvir-se. Quatro jogadoras profissionais de padel encontram-se para disputar a final de um torneio.
O marcador indica um 5-4 já no terceiro set; mais um jogo bastaria para fechar o encontro. De seguida, sobre o mesmo court, a final masculina. Em que se diferenciam ambas as finais? Em absolutamente nada. Em que se diferencia o reconhecimento do seu esforço? Dependendo do torneio, em absolutamente tudo.
Levam já uma hora e cinquenta minutos de jogo. Maria (uma jogadora do circuito profissional que não quer ser identificada e a quem atribuímos um nome genérico) prepara-se para sacar, mas não consegue. O público não lho permite. «Silêncio, por favor» repete o árbitro quatro vezes perante os gritos e assobios vindos de uma bancada lotada.
No estádio retumba o eco dos 35 milhões de jogadores amadores com que a modalidade conta atualmente. Para eles, o padel já não é uma moda, mas um desporto que veio para ficar. Para eles, dentro do court não há espaço para o género, a idade ou a raça, mas unicamente para a conexão humana.
Em breve ouvir-se-á o presidente da Federação Internacional de Padel (FIP), Luigi Carraro, expressar justamente que «nenhum outro desporto na história cresceu e se expandiu tão rapidamente como o padel»; que já se alcançaram as cem federações nos cinco continentes e que, «atualmente, a modalidade cumpre todos os requisitos para ser olímpica». Ao seu lado, Nico Cruz, coordenador da Estratégia de Comunicação da FIP, apoiará a importância de levar o padel «a cada vez mais países, torná-lo mais internacional, mais próximo das pessoas, para que surjam novos jogadores em todas as partes do mundo».
Comparação entre a distribuição mundial de jogadores de padel em 2025 (preto) e em 2024 (cinzento), segundo os dados de FIP World Padel Report 2024 e 2025
Talvez seja também essa mesma juventude que lhe permita (…) começar a escrever novos precedentes no que respeita à presença feminina no desporto profissional
Com o olhar posto em 2032, a federação internacional está consciente de que o caminho rumo ao monte Olimpo se sustenta com as mesmas duas pernas: a masculina e a feminina. Por isso, não perderá nenhuma oportunidade de mostrar a sua intenção de «criar um ambiente de igualdade de oportunidades, independentemente do género».
Uma convicção reforçada por um passado recente que aponta com clareza a única direção possível: foram necessários 124 anos para que, finalmente, nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 se alcançasse pela primeira vez a plena igualdade e paridade de género.
O que se pode aprender com isto? Que, embora o evento já se destacasse por celebrar as finais masculina e feminina no mesmo dia e por reconhecer idêntico mérito ao atribuir as mesmas três medalhas a mulheres e homens, agora também sobressai por garantir as mesmas oportunidades de acesso à competição: durante 19 dias França reuniu 5.250 atletas masculinos e 5.250 atletas femininas.
A partir daí, já não há como voltar atrás.
O padel ainda é um desporto jovem – com menos de um século de história –, mas os seus objetivos são ambiciosos. E talvez seja precisamente a sua juventude que lhe outorgue a plasticidade necessária para se deixar moldar pelas mãos de uma sociedade em que se destacam valores como o respeito, a igualdade e a dignidade humana.
Talvez seja também essa mesma juventude que lhe permita desprender-se dos estigmas do passado e começar a escrever novos precedentes no que respeita à presença feminina no desporto profissional. A essa esperança se agarram as jogadoras, seja porque defendem a justiça individual, seja porque confiam no discurso da FIP em plena escalada rumo ao Olimpo.
O jogo prossegue. Os ânimos acalmam-se e Maria já pode sacar. Bate a bola uma, duas, três vezes contra o chão antes de a golpear. Tinha apenas cinco anos quando os seus pais a inscreveram em aulas de padel. Pouco podia imaginar então que aquilo que no início entrou na sua vida como uma atividade para manter o corpo e a mente sãos acabaria por se tornar, anos mais tarde, na sua profissão e no seu estilo de vida.
O percurso não foi fácil, mas agora encontra-se numa posição considerável do ranking. Para chegar até este ponto, começou as suas andanças nos campeonatos nacionais para depois dar o salto para o circuito internacional. Ainda assim, reconhece a sorte de ter crescido em Espanha, um dos países com maior tradição de padel, onde – assegura – sempre encontrou as portas abertas.
«Toda a atividade que a FEP desenvolve rege-se pela igualdade em todos os aspetos»
Por detrás do remate da jogadora há uma federação que a ampara. Nos gabinetes da FIP redigem-se hoje diretrizes que incentivam as federações nacionais a promover «a igualdade nos prémios monetários nas suas competições nacionais» como via para aumentar a participação feminina.
No entanto, a realidade a pé de court demonstra que algumas das federações não necessitaram da motivação olímpica para a assegurar, mas levavam anos a avançar nessa direção. Enquanto países como a Grã-Bretanha, a França ou Portugal já refletiam essa sensibilidade nas suas normativas, a Federação Espanhola de Padel (FEP) converteu a igualdade numa das suas marcas de identidade.
Com um número crescente de licenças federativas expedidas (117 508 em 2025 – 8 468 mais do que em 2024 –), de dentro da instituição, o seu vice-presidente, Jesús Vázquez, explica-o com clareza: «Em todo o momento, toda a atividade que a FEP desenvolve rege-se pela igualdade em todos os aspetos, tanto na categoria masculina como feminina». Desde os torneios de menores, sénior e veteranos até às seleções nacionais, «todas as competições decorrem de forma paralela no masculino e feminino, e o tratamento entre ambos é idêntico em todos os âmbitos: logístico, desportivo e estrutural».
O compromisso da FEP com o desporto feminino profissional vai ainda um passo mais além. A federação conta com uma linha específica de apoio: as bolsas do programa Mulher e Desporto, desenvolvidas em colaboração com a Iberdrola, e dedicadas única e exclusivamente às atletas femininas.
A federação andaluza (…) põe o foco em equilibrar a balança desde idades precoces
Mas o esforço por equilibrar as oportunidades de acesso não se limita ao plano nacional. A sul do país, a Federação Andaluza de Padel (FAP) é outra referência deste cuidado: «O padel vai sempre crescendo e nós continuamos a avançar e a adaptar-nos à velocidade que o jogo e o desportista nos vão indicando», comenta Francisca Rojas, a vice-presidente da instituição.
Perante o talento que brota na fértil terra do sul, a federação andaluza centra-se não só nas categorias de absolutos, veteranos e clubes, mas também põe o foco em equilibrar a balança desde as idades mais precoces. Fá-lo através da categoria de menores e de programas de bolsas nos quais as quantias económicas são exatamente as mesmas para rapazes e raparigas.
Um modelo que procura trasladar a igualdade do discurso à prática desde os primeiros passos na competição.
Maria lança a bola ao ar e executa o serviço. Após a resposta, uma saída de parede. A resposta é um paralelo, seguida de um lob às costas, um revés ao canto e um cruzado de lado a lado com um ângulo impossível de sustentar. O 40-30 está feito.
Agora, a ponto de sacar para fechar o jogo, vem-lhe à cabeça todo o esforço realizado: o seu corpo carrega com todas as horas acumuladas no court, os treinos diários – duplos, quando não triplos –, as longas e constantes viagens que desgastam um físico obrigado a readaptar-se a fusos horários em permanente mudança; todas as despesas em hotéis, as taxas de inscrição nos torneios, a decisão constante de levar ou não o treinador, as sessões de fisioterapia e nutrição; a sua alma arrasta o peso do sacrifício de estar longe da família, dos aniversários e celebrações perdidas, da renúncia a uma vida social…
«Tem de valer a pena», repete para si mesma.
Respira fundo, saca e pontua.
Fim do jogo e do torneio.
Ao seu lado e à sua frente estão Ângela, Ana e Rita (nomes também fictícios), três jogadoras profissionais que percorreram o mesmo caminho para chegar até aqui. Embora as suas origens sejam distintas (uma vem do ténis, outra do basquetebol e outra do futebol, respetivamente), todas enfrentaram as mesmas exigências e realizaram os mesmos esforços e sacrifícios para seguir uma carreira desportiva profissional.
De facto, dentro de uns minutos, quatro indivíduos masculinos saltarão para o court com o mesmo peso sobre os ombros, o mesmo trabalho feito e a mesma ambição de se tornarem os número um do mundo do padel. A sua final será exatamente igual à anterior: a bola passará de um lado ao outro da rede e o marcador será o único capaz de definir quem ganha e quem perde.
Mas então, se o regulamento é igual e o indivíduo F cumpre exatamente os mesmos requisitos que o indivíduo M, porque não recebe os mesmos prémios em todos os torneios?
Essa é a grande incógnita que não deixa de rondar pela cabeça das jogadoras.
Das três categorias que conformam o circuito Premier Padel, apenas uma assumiu o compromisso de equiparar os prémios
Ângela, uma das mais veteranas, detém-se um segundo para assimilar a vitória. Após pôr fim a uma carreira no ténis, encontrou no padel uma oportunidade de saciar o «bichinho de treinar e de competir» e para ela todos os jogos se sentem como se fossem o primeiro.
Atualmente, reconhece que o padel «já é um estilo de vida, ocupa todo o tempo», e ao longo da sua carreira pôde acompanhar a evolução dos circuitos profissionais – desde Pro Padel Tour (PPT), a World Padel Tour (WPT) e, atualmente, Premier Padel (PP) –, apercebendo-se de um fator comum a todos eles: «Os homens estão aqui», diz levantando uma mão à altura dos seus olhos, «e a mulher está abaixo no que se refere a salários».
Se o torneio acabado de disputar tivesse sido do Cupra FIP Tour (o circuito secundário e coordenado exclusivamente pela FIP), Nico Cruz ter-lhe-ia assegurado que o panorama está a mudar, que «todas as decisões que podem tomar-se em prol da igualdade tomam-se», pelo que os prémios ter-se-iam distribuído de forma equitativa em ambas as categorias.
Mais ainda, teria até afirmado que, se houvesse oito jogos de quartos de final, três masculinos e três femininos programar-se-iam no court central, enquanto um masculino e um feminino se disputariam no court secundário, garantindo assim uma atribuição de courts e uma visibilidade igualitárias. E, muito provavelmente, teria também citado o Campeonato Mundial por Seleções do Qatar 2024 como exemplo de uma competição em que a FIP apostou decididamente na igualdade de prémios e na paridade na composição das equipas, em linha com os princípios promovidos pelos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
«Não há diferença, realmente o esforço e os requisitos são os mesmos»
Mas esse não foi o caso. A final disputada pertence ao Premier Padel (PP). Mais concretamente um torneio P1, o que significa que hoje as campeãs irão para casa com 35,3% menos de prémio do que os campeões.
Das três categorias que conformam o circuito, apenas uma assumiu o compromisso de equiparar os prémios monetários a partir de 2026: os quatro torneios Major (as provas de maior prestígio do calendário). Uma declaração de intenções que, por enquanto, não encontra reflexo no seu próprio Regulamento.
Entretanto, nos dez torneios P1 e nos dez P2, a brecha permanece vigente. Não se trata de uma situação circunstancial, mas de uma decisão do Premier Padel avalizada pela Federação Internacional de Padel, dado que esta tem assento na mesa diretiva do circuito, juntamente com o fundo de investimento Qatar Sports Investments (QSI).
Mas porque se decidiu que o valor do esforço desportivo do indivíduo F é inferior ao do indivíduo M nesses torneios? Acaso muda algo entre eles? A resposta é unânime entre as várias jogadoras, jogadores e treinadores: não.
Entre eles, Javi Peña, diretor da academia La Red 21, afirma-o rotundamente: «não há diferença, realmente o esforço e os requisitos são os mesmos em todos os torneios e entre a categoria feminina e masculina».
Dentro do court são as mesmas regras do jogo, as mesmas condições de pista, a mesma pontualidade, os mesmos tempos de descanso, os mesmos três minutos para ir à casa de banho ou para mudar de roupa (que, além disso, deve atender às mesmas normas em ambas as categorias), o mesmo código de conduta e as mesmas penalizações.
Fora do court: as mesmas despesas em treinos, fisioterapia e tudo o que envolve a profissionalização do indivíduo; os mesmos custos em viagens, hotéis, taxas de inscrição e licenças federativas; o mesmo cuidado e atenção na sua conduta e declarações públicas para que estas não afetem a imagem do circuito nem da federação.
Ainda assim, chegados a este ponto, todo o esforço do indivíduo feminino parece desprovido de significado.
No olhar de Ângela transluz-se um descontentamento matizado por certo conformismo, fruto do cansaço desta velha narrativa. Após ter passado por circuitos onde essa desigualdade também era palpável, as jogadoras esperavam que o Premier Padel, nascido na segunda década do século XXI e numa sociedade cada vez mais atenta aos direitos das pessoas, trouxesse uma lufada de ar fresco ao desporto feminino. Mas não passou de uma ilusão.
Quando concluir a final masculina e se proceder à entrega de prémios, Ângela e Maria receberão os seus troféus das mãos do presidente da FIP; uma entidade comprometida com a igualdade, que incentiva as federações nacionais a seguir esse mesmo caminho e que aspira a ser signatária da Declaração de Brighton, e que, no entanto, os seus discursos resultam contraditórios desde o minuto zero do circuito, em 2022, quando aprova a existência da brecha nos prémios na sua normativa.
Mais uma vez, quando o dinheiro entra em jogo e o negócio eclipsa o desporto, a tensão aumenta e o olhar turva-se. O problema é que quem dita as normas está fora do court e em vez de levar roupa desportiva, leva fato; em vez de segurar uma raquete, segura uma caneta com a qual assina cheques e contratos. Estes últimos capazes de condicionar toda uma carreira desportiva.
A decisão não foi unânime (…) significaria hipotecar não só as suas carreiras mas também a das gerações vindouras
Escavando na memória das jogadoras, tanto Maria como Ângela recordam o ano de 2023 com sabor agridoce. Nesse momento, perante o iminente desaparecimento do então circuito profissional principal WPT, o Premier Padel moveu as suas peças. Após um ano de competição apenas masculina, decidiu apresentar a sua proposta ao quadro feminino.
Quem viveu aqueles dias recorda que as condições de negociação foram bastante áridas: um documento de longa vigência, redigido em inglês, de difícil acesso – até ao ponto de que hoje ninguém parece dispor de uma cópia – e apresentado com um prazo exíguo para a sua avaliação.
A decisão não foi unânime. Nos corredores da Associação Internacional de Jogadoras Profissionais de Padel (IPPA) – organismo criado no início desse mesmo ano com a intenção de facilitar o diálogo entre o circuito e as desportistas, e através do qual se negociou o contrato – ressoavam as vozes de quem considerava que aquela assinatura significaria hipotecar não só as suas carreiras, mas também a das gerações vindouras.
Ana e Rita são duas jovens que aspiram a tornar-se jogadoras profissionais. Naquela altura, quando chegou o momento de assinar o contrato, nem sequer chegaram a lê-lo e depositaram toda a sua confiança nos seus representantes. Também não parecia haver muitas alternativas para quem sonhava abrir caminho entre as melhores. Afinal, o monopólio do circuito impõe que, para competir ao máximo nível e aspirar ao número um, atualmente não existe outro caminho que não seja o Premier Padel.
Ao voltar a vista atrás, várias profissionais perguntam-se o que teria acontecido se tivessem rejeitado aquela primeira proposta e tivessem aguardado um pouco mais. «No final, se a federação aspirava a que o padel fosse olímpico, a presença feminina era obrigatória. Talvez pudéssemos ter pressionado um pouco mais com os prémios monetários para aproximá-los da igualdade».
No entanto, o eco da ameaça de perder uma temporada no circuito principal e a certeza de que «viver dos torneios do Cupra FIP Tour não é viável, visto que os prémios não compensam as despesas» acabaram por acalmar as vozes discordantes. O resultado final traduziu-se na assinatura de um contrato de vigência superior a vinte anos e no qual já se tornava patente a desigualdade nos prémios.
Agora, enquanto a IPPA impulsiona a profissionalização do padel feminino e acompanha as jogadoras em cada torneio para garantir o seu bem-estar, uma parte substancial do seu trabalho continua centrada em combater essa brecha.
Embora seja verdade que pouco a pouco se percebem avanços rumo à igualdade, persistem as dúvidas sobre os possíveis conflitos de interesse que coloca uma associação cuja direção está integrada pelas próprias jogadoras em atividade. Em vez de se concentrarem unicamente no seu rendimento desportivo, estas jogadoras acabam por dedicar parte do seu tempo e atenção à gestão de assuntos desta índole, com o condicionante acrescido de que qualquer decisão pode influenciar diretamente a sua própria carreira profissional.
Trata-se de «justiça individual»
Em pleno século XXI, o respeito e a dignidade humana nem sequer deveriam ser objeto de debate. O trabalho dos desportistas profissionais deveria reconhecer-se por igual em ambas as categorias quando as exigências e os requisitos desportivos são os mesmos.
Quem observa desde o centro do court contempla um pavilhão repleto de publicidade. Nos ecrãs que rodeiam o court vão passando os logótipos dos vários patrocinadores: Adidas, Qatar Airways, Wilson, Bullpadel, Head... Nos bancos dos jogadores, os frigoríficos da Red Bull. Num dos cantos, um carro, por norma da marca Cupra.
Serão todas empresas conscientes de que estão a associar a sua imagem a um torneio que perpetua a desigualdade económica entre o masculino e o feminino?
Serão igualmente conscientes de que muitas adeptas e consumidoras começam a olhar essas marcas com outros olhos?
Se os promotores e os patrocinadores dos torneios tivessem proposto descontos específicos para o indivíduo F, poderia ter-se aberto outro tipo de debate. Se o circuito tivesse proposto reduzir as taxas de inscrição nos torneios femininos ou conceder ajudas específicas, também poderia ter-se aberto outro tipo de debate. Se a própria sociedade tivesse estabelecido ajudas ou facilidades nos serviços básicos que o indivíduo F consome, igualmente poderia ter-se aberto outro tipo de debate.
Mas não foi assim. Em nenhum momento se sustentou que o indivíduo F paga menos pelos bens e serviços que consome ou que o seu estilo de vida é menos dispendioso do que o do indivíduo M, de forma a justificar que receba uma remuneração inferior pelo seu trabalho. Nada disso. Elas enfrentam as mesmas despesas que eles, esforçam-se o mesmo que eles e sacrificam-se o mesmo que eles; portanto, por lógica e coerência, os seus prémios deveriam ser iguais.
Para Maria trata-se de «justiça individual; que o tema desportivo seja justo, que o ranking reflita realmente a posição ou o nível a que estamos a jogar, porque cada vez somos mais profissionais, mas o nosso esforço não está a ser tão recompensado a nível económico».
Como ela, outras jogadoras equiparam o seu esforço a lutar contra uma parede. E essa parede é a que levantam os gabinetes do Premier Padel, onde ainda ressoa a velha narrativa de que o desporto masculino gera um maior espetáculo e atrai mais audiência e que, por conseguinte, lhe corresponde uma retribuição superior.
Mas o salto competitivo que o pádel feminino tem vivido é inegável. Com um ritmo próprio e cada vez mais frenético, mais intenso, rápido e agressivo, as jogadoras não são as únicas a concordar que esta evolução «está a atrair muito mais pessoas para o pádel feminino», tanto dentro como fora do campo.
«A beleza do pádel não está na intensidade, mas na inteligência com que se joga»
Na bancada há todo o tipo de perfis: desde quem joga pádel –como hobby ou sonha dedicar-se a isso profissionalmente– até quem simplesmente gosta de acompanhar esta modalidade. No entanto, as opiniões parecem coincidir em que «a beleza do pádel não está na intensidade, mas na inteligência com que se joga».
Os próprios adeptos reconhecem que os jogos masculinos «chamam a atenção pela velocidade, os remates e a potência. Mas os femininos prendem pela variedade de pancadas. Sobretudo, nós que jogamos pádel aprendemos muito mais de técnica e tática a ver as raparigas jogar. Percebes porque é que fizeram um lob e não uma víbora. Além disso, cativa-te porque dá-te vontade de tentar essas mesmas jogadas da próxima vez que entras em campo com amigos».
No entanto, a maioria dos promotores parece não perceber o potencial de cativar que o pádel feminino tem e continua a argumentar que não chega para encher estádios. Mas como é que o vai fazer se os seus jogos são marcados para uma quinta-feira às nove da manhã, quando a maioria do público está a trabalhar? Até «um domingo às nove da manhã não é o mesmo que um domingo às onze ou ao meio-dia», reflete Ángela, depois de o ter vivido na pele.
Também não é a mesma coisa jogar num campo central do que num secundário, sobretudo quando o jogo é acompanhado a partir de casa, onde muitas vezes não há narração e só se conta com uma única câmara estática. Um cenário que, na opinião de muitos adeptos, «se torna aborrecido». Além disso, nos torneios de Premier Padel observa-se uma clara tendência para colocar os jogos femininos em campos secundários, mesmo quando, pelo ranking, deveriam ser disputados no campo central.
E, por outro lado, como conseguir encher a bancada se, com um circuito cujo principal proprietário é o Qatar, se disputam numerosos torneios nessa zona? «Não podemos lutar contra a cultura. Quando foi a final feminina do Mundial de pares 2025, no Kuwait, as bancadas estavam vazias, mas no Kuwait, se as pessoas não vão ou não têm interesse pelas mulheres em geral…», aponta María.
A PPL (…) poderia representar uma rutura na forma de entender o pádel
No horizonte começa a emergir a Pro Padel League (PPL), a primeira liga profissional de pádel por equipas. Fundada em 2023 nos Estados Unidos, inspira-se no modelo de franquias da NBA e da NFL, o que está a despertar o interesse das jogadoras ao prometer uma maior estabilidade através de salários fixos.
O pádel feminino precisa do seu reconhecimento
No entanto, as fricções institucionais não tardaram a surgir. «Quando chegou a proposta da PPL, a Premier Padel começou a criar-nos problemas», explica María. A situação contratual deixa as jogadoras num impasse, dado que «a Premier Padel exige um compromisso total; tínhamos assinado um MOU que, devido às cláusulas de exclusividade, nos dificulta confirmar à PPL a nossa presença».
Ainda assim, María reconhece que este novo formato poderia representar uma rutura na forma de entender o pádel, ao oferecer garantias que permitam às atletas dedicar-se plenamente à sua carreira sem depender exclusivamente dos resultados de cada torneio. Uma nova forma de conceber esta modalidade, que se afasta cada vez mais dos seus modelos atuais, inspirados no ténis.
O pádel feminino precisa do seu reconhecimento. Dentro do campo não há espaço para diferenças nem desigualdades, ou pelo menos não deveria haver. Ao corpo feminino exige-se exatamente o mesmo que ao masculino, e ambos sustentam com a mesma entrega o peso dessa exigência. As viagens, as despesas, a distância da família e de quem se ama fazem parte do caminho comum de quem aspira a ser profissional. Todos esses passos não são invisíveis, mas essenciais para chegar ao campo. Uma vez lá dentro e começado o jogo, o único que deve falar é o marcador, pois é o único capaz de definir quem ganha e quem perde, e a sua linguagem é idêntica para todos. Por conseguinte, os prémios também deveriam sê-lo.
Neste ponto, «não há outra opção senão continuar a lutar para que a situação melhore», concordam as jogadoras. A IPPA faz o que pode. O público apoia-as, reconhece o seu esforço, defende a igualdade nos prémios e admite que pagaria um bilhete para assistir a torneios exclusivamente femininos. Há cada vez mais adeptos, e o pádel feminino desperta cada vez mais interesse.
Agora só falta que a FIP faça corresponder as suas ações às suas palavras. Se quer posicionar-se como signatária da Declaração de Brighton e Helsínquia, tal como consta na sua Política de Igualdade de Género 2025-2028, deve agir com coerência em todos os seus circuitos. Só então o pádel poderá apresentar-se ao mundo como um verdadeiro referente de igualdade e paridade no desporto contemporâneo.
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